ワイルドハーツの澱みの原因

　「ジゴクザル・澱」「ツノバシリ・澱」「スナツヅミ・澱」が一度に現れました。クエスト名は「歪みし大地」。どう見ても尋常なものではありません。

　なつめの父が作らなかったのも頷けます。この装置を使い続けると、新たな澱みを生む可能性が高いと思われます。

北の国の装置

　なつめの父が作らなかった装置と同じものと思われます。前述のクエスト中、鈴蘭が次のような話をしました。

　土地と獣を歪めて利を得る狩りが、北では常態化しているようです。もしかしたら北の大地は、このせいで恐ろしいことになっているのかも知れません。

からくり

　第５章で狩猟可能となる澱み深き獣の４体、「ハナガラシ」「アギトサカ」「トガアラシ」「ラセツザン」を狩ると、狩り場に書簡が現れます。この書簡には、過去の輪廻における獣狩の興りと滅びが記されています。

　要点をまとめると、次のとおりです。

　命
　　獣も環境も滅ぼす力を得た
　旅
　　からくりの力で人の勢力を広げた
　雨
　　千日雨が降った
　種
　　世界が滅び、霊峰に種を残すこととした

　特筆すべきは「記憶の断片・命」で語られている「天つ気を操り、獣を狩る力」です。これはおそらく、からくりの前身となる未完成の力だと思われます。この時点では、自然を破壊する危険な力だったのでしょう。

　その後、人の勢力が拡大し、雨が降り、世界が滅んだと記されています。千日雨は澱みを流すためのものでした。ゆえに上記の危険な力は、澱みを生む力だった可能性があります。

　ところで、作中には「天つ糸の流れを整える」と思しきからくりが幾つかあります。獣狩の糸車、夏島の遺跡のからくり、湊の飾車、アマテラス戦で使用した兵器、エンディングの巨大からくり……いずれも、天つ糸の流れをコントロールするものです。

　さて、「流れを整えること」ができるなら、「流れを乱すこと」も可能ではないでしょうか。むしろ、そちらの方が簡単なのでは……。書簡に「この力を御さねば」と記されていたのは、「安易に使うと天つ糸の流れを乱す（澱みを生む）」ということかも知れません。

安護家の秘術

　ここからが本題です。先に結論を申し上げます。

　あづまの国の澱みは、安護家の秘術が直接の原因

　明確な証拠はないのですが、これでもかと言わんばかりに状況証拠が積まれています。多いので少しずつ見ていきましょう。

あづまの国が澱んだ時期

　あづまの国一帯の龍脈が澱み、狂暴な獣たちが跋扈し、湊以外に人が住めなくなり、飾車が止まってしまいました。……実はこれ、ぜんぶ同時期、十数年前のできごとです。

　十数年前のあづまの国に発生した大イベントは、石堂家と安護家の戦です。この戦が澱みに関係していることは、まず間違いないでしょう。

獣を誘導した証拠

　安護家は人為的に獣を誘導していました。証拠が残っています。

　上記の書簡は安護家による記録です。「我ら秘術を用いて」「鼠どもを洞より追い立て」「別隊が巨猪を誘いて」等とあります。安護家は獣を操り、石堂家を滅ぼしました。

獣を誘導するには

　本来、獣は余程のことがない限り縄張りから離れません。このことは１章のクニナラシ戦で説明されています。この設定は本編でたびたび触れられました。

　縄張りから動かないはずの獣を、安護家はどうやって動かしたのでしょうか。澱みと飢えではないかと思います。

　土地が澱めば天つ糸は枯渇します。天つ糸が枯渇すれば獣は飢えます。飢えた獣は移動します。何を使って誘導したかは分かりませんが、例えば、天つ糸の匂い(？)をちらつかせる装置がある……等ではないでしょうか。

　いずれにせよ安護家の秘術は、澱みを利用して獣を操るわざだと思われます。

天守のシロウガチ

　「安護家の秘術は獣を飢えさせるもの」と推測できる例が一つあります。冬塞ぎの孤城における天守（城の最も高い建物）の１階、シロウガチの死骸です。

　通常個体の数倍はあろうかという巨体。

　天守は本当に縦に真っ二つにされています。この巨体なら納得です。後足で立ち上がり、前足をどかんと下ろして叩き割ったのでしょうか。すさまじい話です。

　ところが、このシロウガチが破壊した跡は、天守とそれに至る真っすぐな道しかありません。氏繁もこのシロウガチについては、天守の話しかしません。あちこちで暴れていれば、大きな痕跡や痛ましい話が残っていそうなものなのに。

　つまりこの超巨大シロウガチは、天守まで真っすぐ突っ込んで、そのまま死んだわけです。これほど強大な獣が、たったそれだけで死にました。少々不可解な話です。

　「安護家の秘術は獣を飢えさせるもの」とすれば、簡単に説明がつきます。シロウガチを餓死寸前まで追い込み、天守に誘導したのでしょう。それなら早々に力尽きたのも頷けます。

戦の範囲

　安護家と石堂家の戦について整理してみましょう。

　石堂家の頭首は「石堂氏綱」。あづまの国を治める守護でしたが、領地は他にもあったようです。戦で一族郎党皆殺しとなりました。なお、氏繁は侍大将として仕え、玉かづらは城に囲われていました。

　安護家の頭首は「安護盛時」。西国で成り上がった日ノ本きっての知恵者です。石堂家の家来でしたが、下剋上を果たしました。なお、湊の沙汰人・戸賀姫は安護家の出身ですが、厄介者だったとされています。

　十数年前の戦では、秋昏の峡谷が主戦場であり、冬塞ぎの孤城で石堂家が滅び、夏木立の島まで石堂家の残党が逃げたものの全滅しました。島への途中に春霞の古道があります。

　つまり、戦の跡がそのまま本ゲームの狩り場です。各マップの初期段階はすべての龍穴が澱んでいました。あづまの国一帯の天つ糸が枯渇し、狂暴な獣の住処と変じたのは、安護家の非道と秘術がなしたものと思われます。

　安護家は今のあづまの国に無関心ですが、当然でしょう。何もかも滅ぼすつもりだったのですから。建前上管理していますが、安護家はこの土地を捨てたがっています。

結論

　安護家が悪い

　「世界が水没しかけたのは安護家のせい」と見なすこともできそうですね。